Najvyšší súd USA prejednáva žalobu proti Exxon a Suncor pre klimatické zmeny

Najvyšší súd USA dnes prerokuje argumenty o tom, či môže pokračovať žaloba podaná na štátnom súde v Colorade, ktorá žiada náhradu škody od dvoch veľkých ropných spoločností za škody spôsobené klimatickými zmenami v okrese Boulder.

Today, the U.S. Supreme Court will hear arguments about whether a lawsuit filed in state court in Colorado seeking damages from two major oil companies for the climate-change related damage inflicted on Boulder County can go forward.

Stručná verzia: Kanadská spoločnosť Suncor Energy Inc. a texaská ExxonMobil tvrdia, že politiky týkajúce sa klimatických zmien a akékoľvek údajné škody z nich vyplývajúce sú výlučne záležitosťou federálnej vlády a súdov, a preto by štátna žaloba nemala byť povolená. Okres Boulder tvrdí, že sa len snaží o kompenzáciu za škody spôsobené Boulderu a jeho obyvateľom desaťročiami emisií týchto dvoch spoločností. Nesnaží sa meniť politiky federálnej vlády.

Here's the short version: The Canadian-based Suncor Energy Inc. and Texas-based ExxonMobil say that policies regarding climate change and any alleged damages resulting from it are matters for the federal government and courts only and that therefore the state suit should not be allowed to go forward. Boulder County says that it merely seeks compensation for damage done to Boulder and its residents by decades of emissions from these two companies. It is not seeking to change the policies of the federal government.

Energetické spoločnosti tvrdia, že víťazstvo okresu Boulder by umožnilo pokračovať mnohým podobným žalobám a mohlo by zbankrotovať ropný priemysel tým, že by v podstate vytvorilo súdom nariadenú „uhlíkovú daň“ vo forme náhrad škôd.

The energy companies contend that a victory for Boulder County would allow many similar suits to proceed and could bankrupt the oil industry by essentially creating a judicially ordered "carbon tax" in the form of damages.

Nemám názor na to, či Najvyšší súd povolí pokračovanie žaloby Boulderu. Viem však, že tvrdenie, že zbankrotujete, ak prehráte súdny spor, nie je príliš silná obrana. Stačí sa opýtať azbestového priemyslu, ktorý utrpel vlnu bankrotov po prehratých prípadoch za zničenie zdravia ľudí, ktorí pracovali s ich výrobkami a boli im vystavení.

I do not have an opinion about whether the Supreme Court will allow Boulder's suit to go forward. But I do know that saying that you will go bankrupt if you lose a lawsuit is not much of defense. Just ask the asbestos industry that suffered a rash of bankruptcies after losing cases for destroying the health of people who worked with and were exposed to their products.

Teraz je tu kľúčová vec, ktorú treba vedieť o bankrotoch. Veľké spoločnosti s cennými aktívami sa veľmi často reorganizujú pod súdnym dohľadom a pokračujú v prevádzke, zatiaľ čo splácajú svoje dlhy. Aj keby ropný priemysel zasiahli stovky miliárd v náhradách škôd, s najväčšou pravdepodobnosťou by sa reorganizoval tak, aby veľká časť jeho budúcich ziskov išla tým subjektom, ktoré úspešne žalovali. To by znamenalo, že akcionári by pravdepodobne mali malú zostávajúcu hodnotu alebo by boli úplne zlikvidovaní. Držitelia dlhopisov by mohli utrpieť vážne straty. A, samozrejme, manažéri vlastniaci akcie svojej spoločnosti by nedopadli o nič lepšie. Niet divu, že priemysel je z vyhliadky na pokračovanie týchto žalôb zúfalý!

Now, here's the key thing to know about bankruptcies. Large companies with valuable assets very often reorganize under court supervision and continue to operate while paying their debts. Even if the oil industry were hit with hundreds of billions in damages, it would most likely reorganize so that much of its future profits go to those entities that sued successfully. That would mean that shareholders would probably have little remaining value or get wiped out. Bondholders might take a serious drubbing. And, of course, executives owning their company's stock would fare no better. No wonder the industry is apoplectic at the prospect of these suits going forward!

V extrémnych prípadoch by sa vysoké súdne odškodnenia mohli uspokojiť odovzdaním častí vlastníctva prehrávajúcich spoločností obciam, štátom a iným, ktorí žalovali. Snáď najvýraznejším nedávnym príkladom je žaloba proti podcasterovi Alexovi Jonesovi, ktorého impérium InfoWars bolo nariadené predať, aby sa uspokojil rozsudok poroty vo výške 1,3 miliardy dolárov proti nemu, čo je príkaz, ktorý, pokiaľ viem, zostáva predmetom súdneho sporu.

In the extreme, the large jury awards could be satisfied by handing over chunks of ownership of the losing companies to the municipalities, states and others who have sued. Perhaps the most prominent recent example of this is a lawsuit against podcaster Alex Jones whose InfoWars empire was ordered sold to satisfy a $1.3 billion jury verdict against him, an order that, as far as I can tell, remains under litigation.

Ale, samozrejme, predbieham. O niekoľko mesiacov Najvyšší súd rozhodne, či tieto prípady môžu pokračovať. Ak budú pokračovať, pripravte sa na obrovský krik zo strany priemyslu, že ak žalobcovia uspejú, bude to koniec sveta, ako ho poznáme – keď sa v skutočnosti zmení len to, kto vlastní zisky a prípadne aktíva priemyslu. Inými slovami, kľúčový priemysel, ktorý profitoval z poškodzovania klímy, by konečne musel za túto škodu zaplatiť.

But I am, of course, getting ahead of myself. Months from now the Supreme Court will decide whether these cases can go forward. If they do go forward, prepare for a huge cry from the industry that if the plaintiffs prevail, it will be the end of the world as we know it—when all that would really change is who owns the profits and possibly the assets of the industry. In other words, a key industry that profited from damaging the climate would finally have to pay for that damage.

Autor: Kurt Kobb prostredníctvom Resource Insights

By Kurt Kobb via Resource Insights

Ďalšie hlavné správy z Oilprice.com

More Top Reads From Oilprice.com

Hútiovia tvrdia, že zasiahli zariadenie Aramco v Rijáde, keď sa boje v Jemene stupňujú

Houthis Claim Strike on Aramco Facility in Riyadh as Yemen Fighting Escalates

Rubio začína 4-dňovú prehliadku NATO na Islande, aby prediskutoval bezpečnosť Arktídy

Rubio Opens 4-Day NATO Tour in Iceland to Discuss Arctic Security

Generálny riaditeľ Aramco varuje, že zásoby ropy sú „desivo nízke“

Aramco CEO Warns Oil Inventories Are ‘Scarily Thin’